目前污水處理廠解決低碳源污水處理常用的外加碳源有甲醇、淀粉、乙酸鈉等，其中甲醇和乙酸鈉均為易降解物質，本身不含有營養物質(如氮、磷)，分解后不留任何難于降解的中間產物。而淀粉為多糖結構，水解為小分子脂肪酸所需的時間長，且在水中的溶解性差，不易完全溶于水，容易造成殘留和污泥絮體偏多等問題。

研究表明，乙酸鈉作為碳源時其反硝化速率要遠高于甲醇和淀粉。其主要原因在于，乙酸鈉為低分子有機酸鹽，容易被微生物利用。 乙酸鈉本身不屬于危險品，方便運輸及儲存，價格也比甲醇便宜，因此對于一些已建的污水處理廠來說，由于其用地限制，當需要外加碳源時，采用乙酸鈉作為外加碳源比甲醇更具有優勢。

乙酸鈉投加量的計算
在缺氧反硝化階段，污水中的硝態氮( NO3-N) 在反硝化菌的作用下，被還原為氣態氮(N2) 的過程。反硝化反應是由異養型微生物完成的生化反應，它們在溶解氧濃度極低的條件下，利用硝酸鹽( NO3-N) 中的氧作為電子受體，有機物( 碳源) 為電子供體。
在實際工程中，若進入反硝化段的污水BOD5∶N < 4∶1 時，應考慮外加碳源，BOD5 /N≥4，可認為反硝化完全。當碳源不足時，系統投加的碳源量可根據對應去除的硝態氮量進行計算，計算公式如下:
投加量X= ( 4-CBOD5/Cn) ×Cn/η
其中:
CBOD5：進水的BOD5濃度，mg /L; Cn：進水的TN濃度，mg /L; η：投加碳源的BOD5當量。
乙酸鈉的BOD5當量為0.52(mgBOD/mg 乙酸鈉)，故當投加乙酸鈉作為碳源時，計算公式如下:
投加量X= ( 4-CBOD5/Cn) ×Cn /0.52
實例計算：
以某市污水處理廠改擴建工程為例，設計處理水量為160000 m3 /d，設計出水水質達到國家一級A 標準，其進出水水質主要指標見表:
本工程中污水廠原建有A 段曝氣池，污水經過A 段曝氣池后，BOD5的去除率按25% 計，故進入新建反硝化池污水中的BOD5濃度為262. 5 mg /L，TN濃度為70mg/L，BOD5∶N= 3. 75<4，故應該外加碳源，乙酸鈉投加劑量:
X=(4-3. 75)×70 /0.52 = 33. 7 mg /L
日投加量為：
X*16000=0.0337*16000=539.2kg /d
再根據購置的乙酸鈉的純度，即可計算所需的乙酸鈉原料日投加量。