生活在污水中的活性污泥中的微生物就是大量吞食污水中的有機污染物以存活、生長、繁殖。有機物質 是地球上含碳的化合物，這種化合物包括各種各樣的碳鏈化合物，構成微生物繁殖所必需的營養素。

一、污水中應有足夠的電子供給體(一般是BOD5/TKN>4),TKN凱氏氮，水質監測指標之一。有機氮化物包 含了氨氮以及在這種情況下可以轉變成銨的物質。這類有機氮化合物主要是蛋白質、氨基酸、肽、酶、 核酸、尿素和合成的負三價氮形式的有機氮化物。一般可簡單地理解為水中總氨氮和有機氮。

二、是在厭氧或缺氧條件下，當廢水中的可降解有機物質不足時，需另外添加營養素。CH3COOH+8NO3-→ 6H2O+10CO2+4N2+8OH-+能從形式上看出，所謂碳源并非為反硝化提供碳，而是作為還原劑提供電子。

復合碳源：主要成分為多元醇(不可燃)、多糖、微量元素等。用于反硝化劑的短鏈醇類物質，以及增強 生物脫磷(聚磷菌厭氧釋磷，好氧吸磷)的小分子有機酸，以適當的比例進行組合。整個炭源反硝化動力 學性能、反硝化速率均達到很高水平，更具先進的BOD擴展功能。